Uma pequena mordida de gato pode causar uma grande emergência de saúde; entenda

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Eu estava cuidando de um gato recentemente, em troca de um lugar grátis para ficar, quando o animal branco e cinza avançou na minha mão e a mordeu – ai! – em uma noite antes de dormir.

A mordida deixou um pequeno ferimento perfurante abaixo do meu polegar esquerdo, e doeu enquanto eu lavava e passava pomada antibiótica. (Meu orgulho também ficou ferido; geralmente os animais me adoram.) Eu tinha certeza de que ficaria bem, mas na tarde seguinte, quando minha mão ficou vermelha e inchada, pensei que estava imaginando coisas; não era nada.

Mas, em questão de uma hora, uma linha vermelha grossa estava subindo pelo meu braço, quase até o cotovelo. Corri para a emergência de um hospital próximo, onde me disseram que, sem tratamento, a infecção era potencialmente fatal e que eu poderia precisar de cirurgia.

Por causa de uma mordidinha de gato?

“Uma mordida de gato é, de fato, uma emergência”, disse Julien Gaillard, chefe da unidade de cirurgia ortopédica e traumatológica do Hospital Americano de Paris, perto de onde eu estava cuidando do gato, e o médico que me tratou. “Ela pode levar rapidamente a uma infecção séria em seis a 12 horas após a mordida.”

Mordida de gato pode levar a uma infecção séria em seis a 12 horas, alerta médico Foto: photosaint/Adobe Stock

Como alguém que teve animais de estimação a vida toda – ou “pai de pet”, como prefiro me chamar – fiquei surpreso por não saber disso.

“As mordidas de gato parecem muito inofensivas”, comenta Jacques H. Hacquebord, chefe da divisão de cirurgia da mão no NYU Langone Health. “Elas parecem apenas pequenos ferimentos perfurantes. Mas os dentes dos gatos são muito afiados; são como pequenas agulhas, com a ponta carregada de bactérias.” E quando você é mordido por um gato, o ferimento minúsculo tende a se fechar rapidamente, prendendo as bactérias e tornando o tecido sob a pele um “terreno fértil” para infecção, informou Gaillard.

Em um estudo da Mayo Clinic, um em cada três mordidas de gato na mão exigiu hospitalização, e algumas necessitaram de cirurgia para limpar o ferimento. Em comparação, quase todos os pacientes com mordidas de cachorro na emergência são tratados e liberados, embora a bactéria Pasteurella multocida geralmente seja o agente causador em ambos os casos.

“Embora mordidas de cachorro sejam muito mais comuns do que as de gato, elas raramente se tornam infecciosas”, devido aos dentes dos cachorros, que não criam o mesmo tipo de ferimento perfurante, explicou Gaillard.

Com antibióticos orais fornecidos pela emergência, evitei a cirurgia porque não tive danos nos nervos (o que seria indicado por uma sensação de formigamento) e porque o gato havia mordido meu músculo, e não uma articulação ou bainha de tendão. Estes últimos provavelmente teriam exigido, além dos antibióticos, irrigação cirúrgica e remoção de tecido morto ou infectado para eliminar as bactérias e ajudar na cicatrização do ferimento.

Hacquebord explica que, como as articulações e bainhas de tendão não têm o mesmo fluxo sanguíneo que os músculos, é difícil para o corpo levar os antibióticos a essas áreas, onde feridas de mordidas de gatos frequentemente estão localizadas. “A infecção pode se infiltrar em todas essas reentrâncias e se agravar”.

Meu ferimento cicatrizou após duas consultas de acompanhamento e três semanas de antibióticos. Como tenho uma doença autoimune e tomo um medicamento biológico que enfraquece meu sistema imunológico, Gaillard disse que eu precisaria de monitoramento adicional e receitou mais uma semana de medicação (totalizando três semanas). Bebês e idosos também estão em risco de complicações, como agravamento da infecção que pode levar à septicemia, e qualquer pessoa que não esteja com a vacina contra tétano em dia (felizmente eu estava) precisará ser imunizada.

O que fazer ao ser mordido

Então, se você for mordido por um gato, em quanto tempo precisa procurar um médico – e o que deve fazer enquanto isso? A Mayo Clinic recomenda lavar imediatamente o ferimento com água e sabão, aplicar uma pomada antibiótica e cobrir com um curativo limpo.

“Cada caso é único, não há consenso sobre o manejo”, disse Gaillard, acrescentando que recomenda aos pacientes que visitem um médico o mais rápido possível – e no máximo em 24 horas. “O ferimento precisa ser avaliado, ao menos limpo, e, na maioria das vezes, iniciado um tratamento antibiótico.”

Hacquebord comenta que pacientes podem monitorar o ferimento nas primeiras 24 horas, mas devem estar preparados para agir imediatamente se perceberem sinais de alerta, como a linha vermelha subindo pelo braço, um sinal certo de infecção. “Essas coisas podem acelerar muito rápido”, diz.

Se você for mordido por um gato selvagem – ou seja, um que vive na rua ou ao ar livre e não é socializado – na Europa Ocidental ou nos Estados Unidos, siga o mesmo conselho. Provavelmente, não será necessário se preocupar com raiva: “O risco de raiva é incrivelmente pequeno” nessas regiões, afirma Hacquebord. Mas, se for mordido em um país onde a raiva é endêmica, procure imediatamente um médico e siga as orientações das autoridades locais de saúde.

Sinais de alerta

Inchaço, vermelhidão, dor e formigamento – além daquela linha vermelha – são sinais de que a infecção está progredindo. Se ignorada, pode evoluir para septicemia – uma resposta extrema do corpo à infecção, que pode levar a choque, falência de órgãos e morte, sendo uma emergência médica real, ressalta Hacquebord.

Para evitar isso, “você precisa ir ao pronto-socorro, e precisa ir logo”, ele acrescenta, observando que, se o ferimento continuar piorando após os antibióticos, você deve retornar ao hospital e pode ser internado para receber antibióticos intravenosos.

Vale notar que uma mordida de cachorro exige uma ida à emergência se houver sangramento intenso, mas, caso contrário, os pacientes devem lavar bem o ferimento e monitorar sinais de infecção, segundo Hacquebord. “Mas o limiar de preocupação é muito, muito mais baixo”, ele explica, já que o ferimento provavelmente não será tão profundo quanto a perfuração de uma mordida de gato.

Por que os gatos mordem

Após o tratamento, fiquei pensando por que o gato, que era amigável e receptivo, me mordeu. Ele me seguia, esfregava-se nas minhas pernas e até me recebia na porta. Pouco antes de me morder, eu o acariciava gentilmente na cabeça, como nas quatro noites anteriores.

“Se o gato não está interagindo com você, não presuma que ele quer interagir”, orienta Carlo Siracusa, professor associado da Universidade da Pensilvânia, que estuda comportamento animal. Ele explica que gatos, como humanos, podem gostar de interação social, mas consideram “rude” se durar muito. “Quando essas interações são prolongadas, muitas vezes eles percebem como agressão”, esclarece. “Significa que os gatos estão ficando nervosos.”

Minhas interações haviam sido curtas, observei. “Mas já havia um histórico a essa altura”, acrescenta Siracusa. Para o gato, “no primeiro dia, provavelmente foi algo como ‘Bem, sabe, não gosto, mas aguento.’ No segundo dia, é como ‘Lá vamos nós de novo.’ Porque então há o que chamamos de ansiedade antecipatória.”

Por outro lado, Siracusa observa (talvez para consolar meu orgulho ferido), é possível que algum barulho fora da casa tenha deixado o gato nervoso, e eu deveria tê-lo deixado quieto. Apesar de um estudo recente mostrar que gatos têm quase 300 expressões faciais (muito mais que um cachorro), a linguagem corporal deles ainda pode ser difícil para humanos entenderem.

“Sempre é mais seguro esperar o gato vir até você; então você estende o dedo, e a maioria dos gatos se aproxima, cheira e se esfrega em você”, descreve Katherine Houpt, professora emérita do Colégio de Medicina Veterinária da Universidade Cornell, que estuda bem-estar animal doméstico. “Se eles fizerem isso, provavelmente é seguro acariciá-los.”

Katherine conta que o maior erro das pessoas é acariciar o gato no “lugar errado ou muitas vezes no lugar certo.”

As bochechas são o local favorito dos felinos, mas barriga, pernas e cauda são proibidos, segundo a especialista. E se você notar a cauda chicoteando para frente e para trás, orelhas achatadas ou pupilas dilatadas, afaste-se, alerta Katherine. “Contrair” a pele – pense em um espasmo muscular – também pode ser um sinal de que estão superestimulados e que você deve recuar, adiciona Siracusa.

Os gatos estabelecem limites até com seus “associados preferidos”, o termo que os especialistas usam para a pessoa ou animal favorito do gato – então não se ofenda muito se você for vítima de um felino frustrado. Siracusa adotou um gato que já o mordeu, mas isso não faz com que ele a ame menos.

“O simples fato de os gatos decidirem ficar próximos a nós deveria nos fazer sentir felizes e honrados”, comenta.

Na manhã seguinte à mordida, o gato voltou ao seu comportamento amigável de sempre. Não guardei rancor – afinal, ele estava apenas sendo um gato. Mas passei a tomar mais cuidado ao acariciá-lo e onde tocá-lo.

“Eles têm muitos receptores, especialmente ao redor da boca e das bochechas, mas também no corpo, o que os torna muito sensíveis ao toque. Então, muitas vezes, eles apenas ficam superestimulados”, reforça Siracusa. “A Mãe Natureza os fez muito sensíveis.”

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Fonte: Externa

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